外国語なんてどうせ自分には出来ない。学校の英語の先生や英会話教室の先生にいろいろと教えてもらったけれど、自分には何一つ出来なかった。上手くいかなかった。だから、自分には外国語を習得する能力がないんだ。

あなたは常々、こういったことばかりを考えていませんか？

学校の英語の教科書も勉強したけれど、ダメ。あの参考書、この参考書と、いろいろな外国語教材を試してみたけれど、ダメ。やっぱり、自分には外国語は出来ないんだ。そんな能力はそもそも、自分にはないんだ。

外国語が出来ないことを、あなたはいつも、いつも、自分のせいにしていませんか？

もし、そうだとするならば、それは決してあなたのせいではありません。

そうです。私はこう断言します。あなたのせいではありません。

一体何を言っているんだ？　じゃあ、誰のせいだって言うんだ？　自分が出来ないわけだから、自分のせいでしょ？

こう思ったあなた、ちょっと待ってください！

あなたは、外国語を学習する時に、誰から教わっていますか？

参考書は、何を使っていますか？

よーく考えてみてください。

あなたが外国語を習う人は、『ただひたすら単語だけを覚えて来なさいと言う、本当はろくに英語も話せない日本人の英語教師』だったり、『こちらが理解できないのに、一方的に外国語で話し掛けて来る英語圏の外国人教師』だったりしませんか？

あなたは、『ただひたすら英語の教科書をめくって、長々と意味のない英語の話をし、どこそこの単語を覚えて来なさいと言う日本人の外国語教師』から外国語を習って、本当に自分自身が外国語が出来るようになると思いますか？

あなたは、『外国語のわからない自分に向かってただひたすら外国語をぺちゃくちゃと話して来る　外国人の外国語教師』から外国語を習って、本当に自分自身が外国語が出来るようになると思いますか？

もう一度言います。よーく考えてみてください。

あなたの使っている教科書や参考書は、どんな内容のものでしょうか？

その教材は、『英単語や英文一つにつき、長ったらしい日本語の解説が書かれてある類のもの』でしょうか？

　それとも、『ただ外国語の単語がずらっと並び、意味不明の説明が長々と書かれてあるだけのもの』でしょうか？

もし、あなたの外国語教材が、そういう類のものであるなら、あなたはこの先、一生外国語を習得することは出来ないでしょう。事実、あなたは既に、このことを自分自身で気づき始めているはずです。あなたが、どこの国の人であろうと、これから私が話して行くことは、非常に有益な情報となるでしょう。なぜなら、私がこれから話して行くことは、外国語を習得するために何をするべきか、どのように学習して行くべきか、どういう風に学んで行けば外国語を速修することが出来るかだけでなく、外国語と日本語、または古今東西の諸言語にまで及ぶ事柄までも含んでいるからです。

　しかし、とは言うものの、先進諸国の人たちどころか、とりわけ世界各国の人たちの中でも、唯一、とは言わないまでも、外国語が出来ないのは、残念ながら、我らが日本国の『日本人』です。このことは、学生から成人した大人まで、老若男女、多くの日本人が感じていることではないでしょうか？

　という訳で、私は、これから、この『外国語の出来ない日本人』に重点を置いて話を進めて行きたいと思っています。ですが、『日本語の読める諸外国の方々』にも充実した、有益な内容となっておりますので、ぜひご一読していただければよろしいかと思います。

【外国語にビビる日本人】

外国語が出来ない日本人は実は、『日本人の普通の人たち』だけではありません。私は前にも書きましたが、『日本人の外国語の教師』の中にも外国語が出来ない人が大勢います。『小学校の外国語の教師』、『中学校の外国語の教師』、『高校の外国語の教師』、果ては『大学の教授』までもがこの有様です。実際、これは、信じられないような本当の話です。決してウソではありません。私よりもむしろ、そういう方々の授業を受けて来られた学生さんたちの方、あるいは当の学校や塾の教師たちが本当は、このことに気づいているのではないでしょうか？

　ところが、それだけではありません。なんと、日本の国益を守り、日本のために働く『日本人の外交官』の中にも、外国語が出来ない人がいるそうです。こういうことを、私のような人に言われると、日本人の外交官たちは皆、ビビッて、逃げてしまうでしょう。笑。

　それにしても、一体全体、日本の外国語教育は、どうなっているのでしょうか？日本国は、これから、どのようにして世界の国々と関わって行くのでしょうか？恥さらしもいいところです。でも、これから、私と共に外国語を学習して行くあなたにはこんな風になってもらいたくありません。

【英語の出来る振りをする日本人の英語教師・中学校編】

ここからは、私の実体験のエピソードをお話して行きます。私がまだ中学生の頃の出来事です。

　ある日、何時ものように、私たち生徒は英語の授業を受けていました。この日のクラスには、日本人の女性英語教師と、普段の英語の授業の時にはめったにお目に掛れない金髪碧眼で、長身のイギリス人の男性英語教師―因みに、この外人は実のところは、『ウェールズ人』（ウェールズ人の原語の正しい発音〔発声〕は、"ウェイルズ" Whales です）で、私の友人でもありました（イギリス人とウェールズ人の違いはまた、後々話して行きますので、今はとにかく、話を聞いていてください）―がいました。この日の英語の授業は、このウェールズ人が英語で母国（イギリス、英国、正式名称は、大ブリテン島及び北アイルランド連合王国）、とりわけ自分の故郷であるウェールズの歴史について英語で語るというものでした。もちろん、日本人の女性英語教師は、その通訳です。その日本人女性英語教師は、ウェールズ人の話している英語を、たんたんと日本語に訳していました。それから、その後も、話は続きました。

　ところがです。突然、日本人女性英語教師が話を止めて、ウェールズ人の英語教師に向かって、何やら質問しています。私は、なんだろうと思って、その話に耳を傾けてみると、なんと、その日本人女性英語教師がウェールズ人の英語教師に対して、あろうことか、「そこは、『ヒアド』って言うんじゃないの？」と何度も尋ねていました。その時、私は、思わず、苦笑してしまいました。なぜなら、その日本人女性英語教師は、英語で"ハード" heard と発音すべきところを、『ヒアド』と発音するのだと勘違いしていたからです。確かに、英語で現在形の "hear" は、"ヒア"と発音します。しかし、過去・過去分詞形の"heard" を、『ヒアド』とは、言いません。前にも述べましたが、"heard" は正確には、"ハード"と発音します。

　私は、開いた口が塞がりませんでした。「おいおい、あなた、英語の教師でしょう？　教師が基本的な英語の発声で　間違えてどうするのよ？」と、私は、口には出さないけれど、心底、そう思っていました。

　一方、ウェールズ人の英語教師の方はと言うと、何度も何度も、質問して来る日本人の英語教師の顔を、困った顔でまじまじと見詰めながら、一生懸命に「それは違います。"ハード"と言うんですよ」と言って、間違いを正していました。その時、私は、「彼は偉い！」と思いました。何故なら彼は、たとえ相手が英語の教師であっても、見下げることなく、納得するまで理解させようとしていたからです。外国人のいいところは、たとえ間違ったことを言った相手がプロであろうと、絶対に見下さないところでしょう。彼、彼女等は、余程のオカシな人じゃない限り、そういった相手を軽蔑せずに、「それは違いますよ。これが正しいです」ときちんと指摘します。これは、男も女も、老いも若きも共通しています。縦型の横型社会にいる日本人の場合とは、ちょっと違いますね。しかし、だからと言って、私は、その日本人の英語教師を甘やかすわけにはいきません。そうした外国語教師たちには、厳しい視線を向けなければなりません。何故なら、このことで一番困るのは、英語を習っている生徒たちですから。

　その時以来、外国語教師と言われる人たちに対する私の見方は大きく変わりました―本当は、小学生の時から変わっていましたが（笑）

【英語の出来る振りをする　日本人の英語教師・高校編】

私が高校に通っている時にも、こういうエピソードは沢山ありました。

　例えば、ある日の高校の英語の授業の時には、『将来自分は何になりたいか』を、英文で書かなければならない場面がありました。私は、英文で素直に自分の気持ちを書きました。ところが、突然、これまた日本人の英語教師―しかも、高校生の時にアメリカに留学した経験のある女性英語教師―が私の英文を見て、間違いだと言います。私はその時、心の中で「何が間違いなんだろう？　一体この文のどこが　間違っているんだろうか？　間違っているところは、ないんだけどなあ。いや、むしろ完璧でしょ！　この英語教師、頭がどうかしてるんじゃないのか？」と思っていました。失礼ですが。しかし、いくら英文を見てみても、間違っているところはどこにもありません。

　そこで私は、その英語教師に「どこも間違ってませんよ」と言いました。ところが、その英語教師は、「そんな英文はない」と言います。私はさすがに呆れて、教科書に載っている、私が書いた英文とまったく同じ英文を指差しました―偶然にも、多数の外国語を習得した"天才"ハインリッヒ・シュリーマン(Heinrich Schliemann)も、自伝『古代への情熱』（Selbstbiographie bis zu seinem Tode vervollständigt 1892）の中で、私と同じ様な体験を書いていますね。